La trilogía 'Berlin Wartime Thrillers': Novela histórica con tintes de noir.
¿Crimen en el corazón del Nazismo? Conoce al Inspector Horst Schenke.
Uno de mis más grandes gustos en la lectura es la llamada “novela histórica”. De hecho, el primer libro que leí completo, por ahí de los 10 años, fue Los Tres Mosqueteros de Alejandro Dumas.
Obviamente, estaba muy niño para entender todo lo que estaba leyendo (creo que tengo que darle una releída), pero en sí, el contexto histórico se me quedó en la cabeza. Ya en mi andar escolar y profesional, la historia siempre me acompañó. Una tía, muy querida, maestra de historia, me terminó por empujar a tenerle un cariño especial a esa disciplina.
Ya en épocas preparatorianas, leí Azteca de Gary Jennings, obra que, en su momento, me pareció espectacular (igual valdría la pena, también, darle una releída). Es así como, ese amor por la novela histórica se terminó de cimentar. De ahí en adelante, es el género que más ha pasado por mis manos.
De igual forma, cumpliendo aquel estereotipo de los hombres de mediana edad, de repente, me empezó a interesar más y más el periodo de la Segunda Guerra Mundial. Libros de ficción y no ficción, películas, documentales, vídeos de youtube y hasta memes de dicha guerra se han vuelto parte de mi cotidianidad.
Es así como, en una búsqueda de un buen audiolibro para las largas caminatas mañaneras con mi perro Husky, me encontré con uno que tenía una portada interesante. El título era Blackout (El apagón) del autor Simon Scorrow, con subtítulo “Un triller de la Segunda Guerra Mundial”, y de fondo, una vía de tren apenas visible tras una gran tormenta de nieve.
Sin pensarlo mucho, se unió a mi colección y me dispuse a escucharlo sin más contexto que la portada. A veces, me gusta que me sorprendan y evito averiguar de más.
¿Quién es Horst Schenke?
Y vaya sorpresa me llevé. El libro sigue al Inspector Criminal Horst Schenke, perteneciente a la Sección de Investigación Criminal del distrito de Pankow, Berlín, Alemania, durante el apogeo del nazismo.
Un expiloto de automovilismo y exmiembro de la aristocracia berlinesa, que vio truncada su carrera tras un accidente que le terminó afectando una de sus piernas. Optando por dar un giro a su vida, se termina enrolando en la policía de la capital alemana.
¿De qué va Blackout?
A finales de 1939, cuando la ciudad vivía apagones constantes, se encuentra el cuerpo de una mujer asesinada. Schenke y su equipo son los encargados de la investigación del asesinato, mismo que va llevando al Inspector a sumergirse en el corazón de régimen. Renuente a unirse al partido Nazi, Schenke vive entre la sospecha de los miembros del partido y el temor de ser acusado de traición.
Al encontrarse un segundo cuerpo, el Inspector comienza una carrera contra el tiempo para evitar un nuevo asesinato, así como para apaciguar las presiones de los altos mandos de las Schutzstaffel (SS) y dejar en claro su lealtad.
El contexto histórico está bien diseñado y presentado, el uso de personajes históricos le da ese toque de realismo a la novela. Asimismo, muestra un pedazo de la Alemania Nazi que realmente no piensas tanto cuando te metes en ese periodo histórico.
El crimen y la corrupción crecieron bajo el auspicio del nazismo, por ende, se requería de un buen cuerpo policiaco, mismo que, a su vez, se veía afectado y, a veces, atado de manos por las otras instituciones de seguridad que se fueron creando.
Te presenta el punto de vista de gente, minoritaria, que no creía en el sistema y cómo eran menospreciados, presionados y señalados. La constante pregunta de por qué Schenke no está en el frente, te da un poco de luz de cómo la militarización de la sociedad terminó envolviendo a todo al país.
Asimismo, dentro del mismo grupo de Schenke ves gente afín al partido, así como un miembro de la Gestapo metido a fuerza para acompañar la investigación, con todo lo que esto implica. La lucha constante entre la vocación, la obligación, la disciplina partidaria y los valores nacionalistas encuentran un buen reflejo en los personajes.
Ya en sí, la historia es trepidante, sucede en pocos días y no hay descanso. El misterio te mantiene atrapado desde la página uno y tiene un par de giros de tuerca que te dejan con un buen sabor de boca. Es una lectura o, en mi caso, escuchada, muy entretenida.
Cuando lo acabé, pensé, “vaya, qué bueno estuvo”. Y continué con mi vida.
Sorpresiva secuela
Meses después, en una nueva búsqueda de algo que escuchar en mis caminatas mañaneras, me encontré con un audiolibro de nombre Dead of Night (Muerte de la noche). La portada me llamó la atención, era muy similar a la de Blackout, vi el nombre del autor y dije emocionado, “noooo, otro de Schenke”.
Y efectivamente, era la segunda entrega de las aventuras del buen Inspector y su equipo de policías.
Ya en 1940 y unas semanas después de haber resuelto el caso del primer libro, es encontrado muerto en su estudio un doctor de las SS, Manfred Smesler. Aparentemente, es un suicidio, pero ni la reciente viuda y el propio Inspector así lo creen. Aunado a lo anterior, la presión desde lo más alto de las SS para que Schenke acabe con la investigación, lo hace pensar que no está tan equivocado.
Mientras tanto, del otro lado de la ciudad, un niño muerto de manera sospechosa aparece. Un caso que, aparentemente, no tienen nada que ver con el doctor.
Sin embargo, en el transcurso de ambas investigaciones se van entrelazando y la resolución de ambos podrían desentrañar un terrible secreto que podría salpicar al partido en el poder.
Al igual que el primer libro, la atmósfera te va envolviendo, el contexto histórico está detallado de manera increíble y la vida cotidiana de los capitalinos alemanes en los meses posteriores al entallamiento de la guerra está muy bien reflejada.
Dime que hay un tercero
Finalizado el segundo libro, no caí en el mismo error de meses previos. Decidí investigar si la duología se convertiría en trilogía, y es ahí que me enteré de que el primer libro se había publicado en 2020 y el segundo en 2023. Asimismo, descubrí que sí, que efectivamente habría una tercera entrega que, en ese momento, tenía fecha de publicación de septiembre de 2025. El nombre, A Death in Berlin (Una muerte en Berlín).
Al momento de mi investigación era principios de ese 2025, por lo que anoté en mi calendario la fecha y esperé. El mismo día que salió en formato audiolibro, me hice de él e inmediatamente me dispuse a escucharlo.
Meses después de los hechos del segundo libro, el dueño de un club nocturno es asesinado, Schenke y su equipo quedan encargados de la investigación. En el transcurso de esta, van descubriendo que el muerto no era tan buena persona como suponía, resultó ser un alto mando de un grupo criminal que se peleaba con otro el control de las calles de Berlín.
Nuevamente, Schenke se ve envuelto en una situación que terminará afectándolo, así como poner en riesgo a sus seres queridos como a su equipo, al igual que pondrá en entredicho sus principios fundamentales.
Tal vez, los monstruos no están todos incrustados en el partido dominante, sino que en las calles también abundan. Schenke y su equipo descubrirán qué tan peligrosos son los hombres sin reglas.
Berlin Wartime Thriller series
El trabajo de Scorrow es espectacular. Honestamente, no he leído o escuchado algo más de él, pero en la investigación del tercer libro, puede ver que es un escritor bastante prolífico y sus obras más famosas están ambientadas en la época del Impero Romano.
Las historias de lo que ahora se llama de Berlin Wartime Thriller series están muy bien desarrolladas, los detalles históricos son lo mejor, desde mi punto de vista. Todos los libros tienen buenos giros y sin dudas sientes la atmosfera que impregnaba el régimen Nazi.
Tristemente, al momento de escribir esta columna no hay planes de una cuarta entrega. El final del tercer libro deja algunas cosas abiertas, así que espero tengamos alguna nueva aventura del Inspector Shenke muy pronto.
Veredicto
Altamente recomendable. Si te gusta la novela histórica y la era de la Segunda Guerra Mundial, no te lo puedes perder. Asimismo, si eres fan de los misterios policíacos, es una buena lectura.
Del 1 al 5, le pongo a la serie completa un 3.5, siendo el primer libro, para mí, el mejor, mientras que el tercero es muy bueno. El segundo, siento, es el más flojo entre los tres.
Sin embargo, repito, sin ninguna duda, los recomiendo.
¿Dónde lo encuentro?
En Amazon están los tres libros en inglés, así como en su versión audiolibro y Kindle. También en dicha tienda hay una versión pasta dura del primero en español. Los otros dos libros, sólo vi que están a la venta, al momento, en librerías en España.